I motori di ricerca sono strumenti per mezzo dei quali è possibile ricercare alcuni termini (parole) all’interno di una grande quantità di siti web. In seguito ad una ricerca, i motori di ricerca riportano una lista di siti che contengono i termini cercati. Un primo importante passo da compiere è imparare a distinguere i motori di ricerca dalle directory o "cataloghi". Una directory contiene una raccolta di indirizzi di siti web, catalogati per tipologia dei contenuti, che sono stati espressamente selezionati da personale umano. In sintesi, i webmaster e i proprietari di siti web fanno richiesta per venire catalogati e le directory accettano nel proprio archivio solo i siti web che raggiungono un certo standard qualitativo. (Virgilio e Yahoo! sono delle directory). I motori di ricerca, invece, scandagliano continuamente l’intero WWW (World Wide Web) e includono nel proprio archivio di indirizzi tutti i siti web che riescono ad individuare, a prescindere dalla qualità dei loro contenuti e indipendentemente dal fatto che i siti siano stati trovati per caso o siano stati proposti al motore di ricerca da un utente. (Google e Altavista sono dei motori di ricerca.) Da quanto appena esposto si evince che:
- il numero di siti web potenzialmente archiviabili dai motori di ricerca è di gran lunga superiore al numero di siti web potenzialmente archiviabili dalle directory.
- negli archivi dei motori di ricerca confluiscono anche siti di bassa qualità o con pochi contenuti
- I Motori di Ricerca sono lo strumento pił utilizzato dagli utenti in internet per fare ricerche
- Avere un sito web in internet, ma non essere visitato da nessuno, (solo per il fatto che nessuno są che esiste) di fatto equivale a dire che il sito non lo avete.
Posizionamento di un sito
Per "posizionamento di un sito" si intende quell’insieme di tecniche che possono portare un sito a raggiungere posizioni prominenti nei risultati delle ricerche di un motore. In seguito ad una ricerca effettuata da un utente, un motore di ricerca offre una lista di siti che trattano temi inerenti alle parole cercate. L’obiettivo dei motori di ricerca è presentare una lista che veda in cima i siti che meglio di altri trattano temi riguardanti i termini inseriti dell’utente. Per raggiungere questo risultato, ogni motore di ricerca ha sviluppato algoritmi particolari in grado di stabilire in che misura ogni sito presente in archivio combacia con le parole chiave cercate. I siti che combaciano meglio godranno di un posizionamento migliore sui motori di ricerca, ovvero vengono riportati ai primi posti delle liste.
